ಭಾರತದ ಚುನಾವಣಾ ಇತಿಹಾಸ: ಟಿ.ಎನ್ ಶೇಷನ್ ಎಂಬ ಚೇತೋಹಾರಿ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ

ಚುನಾವಣೆಗಳು ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ಆಚರಣೆ ಮತ್ತು ಹಬ್ಬ. 18ನೇ ಲೋಕಸಭೆ ಚುನಾವಣೆ ಈಗಾಗಲೇ ಆರಂಭಗೊಂಡಿದೆ. ಕಾಶ್ಮೀರದಿಂದ ಕನ್ಯಾಕುಮಾರಿ ಮತ್ತು ಕಚ್‍ನಿಂದ ಅಗರ್ತಲಾವರೆಗೆ, ಭಾರತದ 97 ಕೋಟಿ ಮತದಾರರು ಮುಂದಿನ ಐದು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ಏಪ್ರಿಲ್ ಮತ್ತು ಮೇ ತಿಂಗಳ ಸುಡುವ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಮತಗಟ್ಟೆಗಳಿಗೆ ತೆರಳಿ ತಮ್ಮ ಹಕ್ಕು ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಾರೆ.

1951-52ರಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಚುನಾವಣೆ ಅಥವಾ ಲೋಕಸಭೆ ಚುನಾವಣೆ ನಡೆಯಿತು. ಭಾರತದಲ್ಲಿ 52 ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಚುನಾವಣೆಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ 1957, 1962, 1967, 1971, 1977, 1980, 1984, 1989, 1991, 1996, 1998, 1999, 2004, 2014 ಮತ್ತು 2014 ರಲ್ಲಿ ನಡೆದಿವೆ.

1952 ಮತ್ತು 2024 ರ ನಡುವೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಸಂಭವಿಸಿದವು. ಆ ಎಲ್ಲಾ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಭಾರತದ ರಾಜಕೀಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಪಕ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಫಲಿಸಿದವು. 1951-52ರಲ್ಲಿ ಭಾರತವು ತನ್ನ ಮೊದಲ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಚುನಾವಣೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿದಾಗ, ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕುಗಳು 21 ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ವಯಸ್ಸಿನವರಿಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ವಿದ್ಯುನ್ಮಾನ ಮತಯಂತ್ರಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮತದಾರರು ಬ್ಯಾಲೆಟ್ ಪೇಪರ್‍ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಹಕ್ಕು ಚಲಾಯಿಸಿದರು. ಆಗ 489 ಲೋಕಸಭಾ ಸ್ಥಾನಗಳಿಗೆ ಮೊದಲ ಚುನಾವಣೆ ನಡೆದಿದ್ದು, ಈಗ ಅದು 543ಕ್ಕೆ ಏರಿಕೆಯಾಗಿದೆ. 

1951-52ರ ಮೊದಲ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದಲ್ಲಿ 17.32 ಮಿಲಿಯನ್ ಜನರು ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಭಾರತವು ತನ್ನ ಮೊದಲ ಚುನಾವಣೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿದಾಗ, ಭಾರತದ ರಾಜಕೀಯ ರಂಗವು ತುಂಬಾ ಕಾರ್ಯನಿರತವಾಗಿತ್ತು. ಪಂಡಿತ್ ಜವಾಹರಲಾಲ್ ನೆಹರು, ಬಿ.ಆರ್.ಅಂಬೇಡ್ಕರ್, ಜಯಪ್ರಕಾಶ ನಾರಾಯಣ್, ಶ್ಯಾಮಪ್ರಸಾದ್ ಮುಖರ್ಜಿ, ಜೆ.ಬಿ.ಕೃಪಲಾನಿ, ಎ.ಕೆ.ಗೋಪಾಲನ್ ಮೊದಲಾದವರು ರಂಗದಲ್ಲಿದ್ದರು. 1951 ರಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಚುನಾವಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‍ನ ಪ್ರಮುಖ ಎದುರಾಳಿಗಳೆಂದರೆ ಅವಿಭಕ್ತ ಕಮ್ಯುನಿಸ್ಟ್ ಪಕ್ಷ ಅಥವಾ ಸಿಪಿಐ, ಭಾರತೀಯ ಜನಸಂಘ ಮತ್ತು ಕಿಸಾನ್ ಮಸ್ತೂರ್ ಪಕ್ಷ.

ಕಳೆದ 72 ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಬದಲಾವಣೆಯೆಂದರೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿನ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ರಾಜಕೀಯ ಪಕ್ಷಗಳ ಜನಪ್ರಿಯ ಪ್ರಭಾವ. ಅನೇಕ ರಾಜ್ಯಗಳು ಈಗಲೂ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ರಾಜಕೀಯ ಪಕ್ಷಗಳಿಂದ ಆಡಳಿತ ನಡೆಸುತ್ತಿವೆ. 1980 ರ ದಶಕದ ನಂತರ, ಭಾರತೀಯ ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಪಕ್ಷಗಳ ಪ್ರಭಾವ ಮತ್ತು ಪ್ರಸ್ತುತತೆ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ರಾಜಕೀಯ ಪಕ್ಷಗಳು ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಪಕ್ಷಗಳಾಗಿವೆ.  

ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗದ ಪ್ರಕಾರ ದೇಶದಲ್ಲಿ 96.7 ಕೋಟಿ ಜನರು ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಲೋಕಸಭೆಗೆ 543 ಜನಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಬೇಕಿದೆ. ಭಾರತದ ಕೆಳಮನೆಯನ್ನು ಇಬ್ಬರು ನಾಮನಿರ್ದೇಶಿತ ಸದಸ್ಯರು ಸೇರಿದಂತೆ 545 ಸದಸ್ಯರು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತಾರೆ. ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳು ದೇಶದ ರಚನೆ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕøತಿಯಂತೆ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಮತ್ತು ಸಂಕೀರ್ಣವಾಗಿವೆ.

 ನೊಗ ಹಿಡಿದಿರುವ ಆಯೋಗ:

ರಾಷ್ಟ್ರದ ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ನಾವೆಣಿಸಿದಂತೆ ಸುಲಲಿತವಾದುದೇನೂ ಅಲ್ಲ. ಜಗತ್ತಲ್ಲೇ ಅತೀ ಹೆಚ್ಚು ಜನಸಂಖ್ಯೆ ಹೊಂದಿರುವ ಭಾರತದ ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವ ಹೊಣೆ ಸ್ವಾಯತ್ತವಾದ ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗದ ಹೆಗಲಿನಲ್ಲಿದೆ(ಸಂವಿಧಾನದ 324ನೇ ವಿಧಿ). ಹಾಗೆಂದು ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗ ಸ್ವತಂತ್ರ, ಸ್ವಾಯತ್ತ ಸಂಸ್ಥೆಯೆಂಬುದು ಜನತೆಗೆ ತಿಳಿದುಬಂದುದು ಬಹುಷಃ ಬಹಳ ತಡವಾಗಿ. ಕಾರಣ, ಆ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬರುವವರೆಗೂ ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗ ಅಷ್ಟೊಂದು ಶಕ್ತಿಯುತವೆಂಬುದು ಗೊತ್ತಿರಲೇ ಇಲ್ಲ.

 ಹೌದು.ಆಡಳಿತ ಪಕ್ಷದ ಬಂಡಿಯ ಕುದುರೆಯಂತೆ, ಶಕ್ತಿಯಿದ್ದರೂ ಅಮುಕಲ್ಪಟ್ಟ ಸಾಮಥ್ರ್ಯದಂತೆ ಅಂದಿನ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ಸ ಪಕ್ಷಗಳ ಕೈಗೊಂಬೆಯಂತೆ ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದುದು 1990ರ ನಂತರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಬದಲಾಗಿ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಏನೆಂಬುದು ಪೂರ್ಣ ವ್ಯಕ್ತವಾಯಿತು. ಅದು ಅತುಲ್ಯ ಆಡಳಿತಾಧಿಕಾರಿಯೆಂದು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟ ಟಿ.ಎನ್.ಶೇಷನ್ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರಾಗಿ ಅಧಿಕಾರ ಚುಕ್ಕಾಣಿ ಹಿಡಿದ ಬಳಿಕ.

ತಿರುನೆಲ್ಲೈ ನಾರಾಯಣಯ್ಯರ್ ಸೆಷನ್ಸ್ (15 ಡಿಸೆಂಬರ್ 1932 - 10 ನವೆಂಬರ್ 2019) ಭಾರತದ 10ನೇ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಡಿಸೆಂಬರ್ 12, 1990 ರಿಂದ ಡಿಸೆಂಬರ್ 11, 1996 ರವರೆಗೆ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರ ಹುದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವರು 1955 ತಮಿಳುನಾಡು ಐಎಎಸ್ ಬ್ಯಾಚ್‍ನ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದರು. ಚುನಾವಣಾ ದುಂದುಗಾರಿಕೆ, ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಉಪದ್ರವ ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ವಿರುದ್ಧ ಅವರ ಕೆಲವು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ಸುಧಾರಣೆಗಳು ಅವರಿಗೆ 'ಅಲ್ಸೇಶನ್' ಎಂಬ ಅಡ್ಡಹೆಸರುಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟವು. ಅವರು ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರಾಗುವ ಮೊದಲು 1989 ರಲ್ಲಿ ಭಾರತದ 18 ನೇ ಕ್ಯಾಬಿನೆಟ್ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿಯಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.

1990 ರಿಂದ 1996 ರ ವರೆಗೆ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರಾಗಿದ್ದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾರತದಲ್ಲೂ ಶೇಷನ್ ಹೆಸರು ಚಿರಪರಿಚಿತವಾಗಿದೆ. ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಸುಮಾರು 40,000 ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಆದಾಯ ವಂಚನೆ ಮತ್ತು ಸುಳ್ಳು ದಾಖಲೆಗಳ ಸಲ್ಲಿಕೆಗಾಗಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು ಮತ್ತು 14,000 ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಚುನಾವಣೆಯಿಂದ ಅನರ್ಹಗೊಳಿಸಿದರು. ಪಂಜಾಬ್ ಮತ್ತು ಬಿಹಾರ ಚುನಾವಣೆಗಳನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಸತ್ತಿನ ಸದಸ್ಯರು ಅವರನ್ನು ದೋಷಾರೋಪಣೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ವಿಫಲರಾದರು.

ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗದ ದೋಷರಹಿತತೆಯನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವರು ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‍ಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು. ಅವರ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಮೊಟಕುಗೊಳಿಸಲು ಕೇಂದ್ರ ಸರ್ಕಾರ ಇನ್ನೂ ಇಬ್ಬರು ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರನ್ನು (ಎಂಎಸ್ ಗಿಲ್ ಮತ್ತು ಜಿವಿಎಸ್ ಕೃಷ್ಣಮೂರ್ತಿ) ನೇಮಿಸಿದರೂ, ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಅವರ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿಯಿತು.  ಆದಾಗ್ಯೂ, ಪ್ರಕರಣಗಳು ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟವು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ 1996 ರಲ್ಲಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಆಯೋಗದ ಬಹುಮತದ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ಆಯುಕ್ತರು ಗೌರವಿಸಬೇಕೆಂದು ತೀರ್ಪು ನೀಡಿತು.

ಚುನಾವಣೆಯನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವುದರ ಜತೆಗೆ ‘ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮತದಾರರ ಜಾಗೃತಿ ಅಭಿಯಾನ’ ಹಮ್ಮಿಕೊಂಡು ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುವಂತೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು. ಭಾವಚಿತ್ರವಿರುವ ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿಯನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿ ಚುನಾವಣಾ ವೆಚ್ಚಕ್ಕೆ ಮಿತಿ ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದರು. ಅವರು ಚುನಾವಣಾ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಗೀಚುಬರಹ ಮತ್ತು ಧ್ವನಿವರ್ಧಕಗಳನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳು ತಮ್ಮ ಆದಾಯದ ವಿವರಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸುವುದನ್ನು ಕಡ್ಡಾಯಗೊಳಿಸಿದರು. ರಾಜ್ಯಸಭೆಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದವರು ತಾವು ಹುಟ್ಟಿದ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ನಾಮನಿರ್ದೇಶನಗೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಕಾನೂನು ಕಡ್ಡಾಯಗೊಳಿಸಿದೆ. ಅವರು ಜಾತಿ ಆಧಾರಿತ ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಚಾರ ಮತ್ತು ಜಾತಿ ಒಲವು ನಿಷೇಧಿಸಿದರು.

ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಸುಳ್ಳು ಮತದಾನ ತಪ್ಪಿಸಲು ವಿಡಿಯೋ ತಂಡಗಳನ್ನು ನೇಮಿಸಿದವರೂ ಟಿ.ಎನ್ ಶೇಷನ್ ಅವರೆ. ಮಾದರಿ ನೀತಿ ಸಂಹಿತೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದರು. ಇದರ ಪ್ರಕಾರ, ಚುನಾವಣೆಗೆ ಮುನ್ನ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ಘೋಷಿಸುವ ಹಕ್ಕು ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳಿಗೆ ಇಲ್ಲ. ಚುನಾವಣಾ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸರ್ಕಾರಿ ವಾಹನಗಳು, ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‍ಗಳು ಮತ್ತು ಬಂಗಲೆಗಳ ಬಳಕೆಯನ್ನು ಅವರು ನಿಷೇಧಿಸಿದರು.

ಅವರ ಚುನಾವಣಾ ಸುಧಾರಣೆಗಳು ಅವರಿಗೆ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರೂ, ಅವರ ಚುನಾವಣಾ ಸುಧಾರಣೆಗಳು ಜನರಿಂದ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಅಂಗೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. ಶೇಷನ್ ಅವರ ಸುಧಾರಣೆಗಳು ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗವನ್ನು ಪ್ರಬಲ ಸ್ವತಂತ್ರ ಸಂಸ್ಥೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು.

ಚುನಾವಣಾ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಸೇಷನ್ ಮಾಡಿದ 10 ಬದಲಾವಣೆಗಳು: 

ಮತದಾರರ ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿ

ನೀತಿ ಸಂಹಿತೆ ಬಿಗಿಗೊಳಿಸುವಿಕೆ. 

ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳ ವೆಚ್ಚದ ಮೇಲೆ ಮಿತಿ.

ಚುನಾವಣೆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮದ್ಯ ಮಾರಾಟ ನಿಷೇಧ; ಹಣದ ಹರಿವು ನಿಯಂತ್ರಣ. 

ಧ್ವನಿವರ್ಧಕಗಳ ನಿಯಂತ್ರಣ.

ಜಾತಿ, ಧರ್ಮದ ಆಧಾರದಲ್ಲಿ ಮತ ಕೇಳುವುದರ ನಿಷೇಧ. 

ಜಾತಿ ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಂಘಟನೆಗಳು ಪ್ರಚಾರದಲ್ಲಿ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪ ಮಾಡುವುದರ ನಿಷೇಧ.

ಸÀರ್ಕಾರಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳ ದುರ್ಬಳಕೆ ತಡೆ.

ಚುನಾವಣಾ ನಿಯಮಗಳ ಅನುಸರಣೆಯ ಖಾತ್ರಿಪಡಿಸುವಿಕೆ. 

ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗವನ್ನು ಹೊರಗಿನ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವಿಕೆ.

     ಭಾರತದಲ್ಲಿ ದೇವರ ನಂತರ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳಿಗೆ ಭಯಪಡುವ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇದ್ದರೆ ಟಿಎನ್ ಶೇಷನ್ ಎಂಬೊಂದು ಮಾತು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿತ್ತು. ಅವರು ಭಾರತೀಯ ಚುನಾವಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಕಳೆಗಟ್ಟಿದ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರಾಗಿದ್ದರು, ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವ ಮತ್ತು ಚುನಾವಣಾ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ರಾಜಕಾರಣಿಗಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು.

1950ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರಾಗಿದ್ದ ಸುಕುಮಾರ್ ಸೇನ್ ನೇತೃತ್ವದ ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗದಿಂದ ಶೇಷನ್ ಅವರ ಹಿಂದಿನ ವಿ.ಎಸ್.ರಮಾದೇವಿ ನೇತೃತ್ವದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಆಯೋಗದವರೆಗೆ, ಅಧಿವೇಶನಗಳು ಅಲ್ಪಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಜಾರಿಗೆ ತರಲಾಗದ ಸುಧಾರಣೆಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದವು. ಸರ್ಕಾರದ ಅನುಕೂಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಚುನಾವಣೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ಭಕ್ತರ ಪ್ರಾಬಲ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ಕಾವಲು ನಾಯಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದ ಕೀರ್ತಿ ಶೇಷನ್ ಅವರಿಗೆ ಸಲ್ಲುತ್ತದೆ.

ರಾಜಕಾರಣಿಗಳು, ಸರ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಜನರಿಗೆ ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗ ಏನು ಮತ್ತು ಅದರ ಅಧಿಕಾರ ಏನು ಎಂದು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ತಿಳಿಯಿತು. ಶೇಷನ್ ಅವರ ಹಿಂದಿನವರಿಗೆ ಈ ಎಲ್ಲಾ ಅಧಿಕಾರವಿದ್ದರೂ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳ ಭಯದಿಂದ ಅವರ್ಯಾರೂ ಅದನ್ನು ಬಳಸಲು ಸಿದ್ಧರಿರಲಿಲ್ಲ. ಶೇಷನ್ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಆಯುಕ್ತರಾಗಿದ್ದರು. ಒರಟು ಅಧಿಕಾರಶಾಹಿ. ನಡೆಯಬೇಕೋ ನಿಲ್ಲಬೇಕೋ ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ ಕಾನೂನು ಪುಸ್ತಕ ನೋಡಿಯೇ ಅನುಮತಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂಬ ಮಾತೂ ಇದೆ. 

1990ರಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರಶೇಖರ್ ಪ್ರಧಾನಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ ಶೇಷನ್ ಅವರನ್ನು ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಜನತಾ ಪಕ್ಷದ ಡಾ. ಸುಬ್ರಮಣಿಯನ್ ಸ್ವಾಮಿ ಈ ನೇಮಕದ ಹಿಂದೆ ಇದ್ದರು. 

1993ರಲ್ಲಿ ಉತ್ತರ ಭಾರತದ ಒಂಬತ್ತು ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಚುನಾವಣೆ ನಡೆದಿತ್ತು. ಹೊಸ ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗದ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆಯಲ್ಲಿ ಇವೆಲ್ಲವೂ ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡವು. ಯುಪಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಯಾವುದೇ ಅಹಿತಕರ ಘಟನೆ ನಡೆಯದಂತೆ ಚುನಾವಣೆ ನಡೆದಿದ್ದು ಶೇಷನ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಆಯೋಗದ ಕಾರ್ಯ ತನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆ ಎಂಬ ಸಂದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೂ ಶೇಷನ್ ಅವರನ್ನು ಅನುಮಾನದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ಮಾಧ್ಯಮಗಳು ಕೊನೆಗೂ ಅವರನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿತು. 

ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿದ ಶೇಷನ್ ಮೊದಲು ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ ಚುನಾವಣಾ ಮಾದರಿ ನೀತಿ ಸಂಹಿತೆ ಜಾರಿ. ಅದರೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಚ್ಛತಾ ಕಾರ್ಯ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ತಪ್ಪಾದ ಮತದಾರರ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುವುದು, ಮತಗಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವಲ್ಲಿನ ದೋಷಗಳು, ಬಲವಂತದ ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಚಾರ, ಕಾನೂನು ಮಿತಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ಖರ್ಚು ಮಾಡುವುದು, ಮತಗಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ವಶಕ್ಕೆ ಪಡೆಯಲು ಗೂಂಡಾಗಳ ಬಳಕೆ, ಸಾರ್ವಜನಿಕ ದುಷ್ಕøತ್ಯ ಸೇರಿದಂತೆ 100 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಚುನಾವಣಾ ಅಕ್ರಮಗಳನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಿ ನ್ಯಾಯಾಂಗಕ್ಕೆ ತರಲಾಯಿತು. ಉಲ್ಲಂಘಿಸಿದವರಿಗೆ ಅನರ್ಹತೆ ನೋಟಿಸ್ ಬಂದಾಗ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳಿಗೆ ತಿರುಗುಬಾಣವಾಯಿತು. 

ಶೇಷನ್ ಅವರ ಪ್ರಮುಖ ಕೊಡುಗೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಚುನಾವಣಾ ವೆಚ್ಚದ ನಿಯಂತ್ರಣ. ಅಭ್ಯರ್ಥಿಯು ಚುನಾವಣೆಗೆ ಖರ್ಚು ಮಾಡಬಹುದಾದ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಮಿತಿಗೊಳಿಸುವ ಕಾನೂನು. ರಾಜಕಾರಣಿಗಳು ಕೈಗೆ ಸಿಕ್ಕರೆ ಗಾಬರಿಯಾದರು. ಚುನಾವಣೆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಕೋಟ್ಯಂತರ ರೂಪಾಯಿ ಹರಿದು ಬರದಂತೆ ನಿಬರ್ಂಧ. ಸರಿಯಾದ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ನೀಡದಿದ್ದರೆ ಅನರ್ಹಗೊಳಿಸಲಾಗುವುದು ಎಂಬ ನಿಯಮವನ್ನು ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗಳು ಓದುತ್ತಾರೆ. ಅನೇಕರು ನೀಡಿದ ಚುನಾವಣಾ ವೆಚ್ಚದ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಸುಳ್ಳು.

ಚುನಾವಣಾ ಆಯೋಗ ನೇಮಿಸಿದ ಛಾಯಾಗ್ರಾಹಕರು ಮತ್ತು ವಿಡಿಯೋಗ್ರಾಫರ್‍ಗಳು ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳೊಂದಿಗೆ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಗೋಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಸಂದಿಗಳು ಸುಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವಂತಾಯಿತು.  ಚುನಾವಣೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಪ್ರೀತಿಸುವ, ಆ ನಂತರ ನೋಡದಂತೆ ನಟಿಸುವ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳಿಗೆ ಪಾಠ ಕಲಿಸಲು ಬಂದ ಅವತಾರವಾಗಿ ಟಿ.ಎನ್.ಶೇಷನ್ ಅವರನ್ನು ಜನರು ನೋಡತೊಡಗಿದರು. ಅವರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾರ್ಯಕ್ಕೂ ಜನಬೆಂಬಲ ಹೆಚ್ಚಿತು. ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ಇಕ್ಕಟ್ಟಿಗೆ ಸಿಲುಕಿಸಿದ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತರಿಗೆ ಸಾರ್ವಜನಿಕರು ಬೆಂಬಲ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಮನಗಂಡು ಅಂದಿನ ಸರ್ಕಾರ ಕಂಗಾಲಾಗಿತು.

ತನ್ನ ಸ್ಥಾನದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡ ಶೇಷನ್ ಅವರು ಸರ್ಕಾರದ ಸೂತ್ರದ ಗೊಂಬೆಯಲ್ಲ  ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು, ಸಾರ್ವಜನಿಕರು ಅದನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದರು. 

ಭಾರತದಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಅರ್ಹ, ವಯಸ್ಕ ಮತದಾರರಿಗೆ ಚುನಾವಣಾ ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿಯನ್ನು ವಿತರಿಸುವುದನ್ನು ಶೇಷನ್ ಜಾರಿಗೆ ತಂದರು. 

ರಾಜ್ಯಸಭಾ ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿದ್ದೂ ಶೇಷನ್ ಅವರ ಅಸೀಮ ಸಾಧನೆಯೆ. ರಾಜ್ಯಸಭೆಯ ಸದಸ್ಯರು ರಾಜ್ಯಗಳ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು. ಪ್ರತಿ ರಾಜ್ಯದ ಶಾಸಕರು ರಾಜ್ಯಗಳ ಖಾಯಂ ನಿವಾಸಿಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿ ರಾಜ್ಯಸಭೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಬೇಕು. ಇದು ನಾಮನಿರ್ದೇಶಿತ ಸದಸ್ಯರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಅನ್ವಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಬಹುತೇಕ ಸದಸ್ಯರು ಇದನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಿರುವುದು ಮನಗಂಡ ಅಧಿವೇಶನದಲ್ಲಿ ಸಂವಿಧಾನ ಉಲ್ಲಂಘನೆಯ ನೋಟಿಸ್ ಜಾರಿ ಮಾಡಿತು. ಅವರ ಸದಸ್ಯತ್ವ ಸ್ಫೋಟಗೊಳ್ಳುವುದು ಖಚಿತ. ಅಸ್ಸಾಂನಿಂದ ಗೆದ್ದಿರುವ ಡಾ. ಮನಮೋಹನ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರಿಗೂ ನೋಟಿಸ್ ನೀಡಲಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ನಿವಾಸ ಅಸ್ಸಾಂನಲ್ಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳೆಲ್ಲ ಶೇಷನ್ ವಿರುದ್ಧ ತಿರುಗಿಬಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, "ನಾನು ಚೆಂಡನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಹೊಡೆದರೆ, ನಾನು ಎರಡು ಪಟ್ಟು ಬಲವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಶೇಷನ್ ಹೇಳಿದ್ದರು. ಹುಲಿಯ ಬಾಲ ಹಿಡಿದ ಸರ್ಕಾರ ಕೊನೆಗೆ ಆಗಿನ ಹಣಕಾಸು ಸಚಿವ ಮನಮೋಹನ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಕಾನೂನನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

ಮತದಾರರಿಗೆ ಹಣ ನೀಡುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುವ ಮತ್ತು ಬೆದರಿಕೆಯ ಮೂಲಕ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುವ ಸಾಮಾನ್ಯ ಪದ್ಧತಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದರು. ಬಿಹಾರ, ಯುಪಿ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮ ಬಂಗಾಳದಂತಹ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಚುನಾವಣಾ ಹಿಂಸಾಚಾರವು ಅದರೊಂದಿಗೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು. ಚುನಾವಣೆಯ ದಿನ ಮದ್ಯ ನಿಷೇಧ ಮಾಡುವುದು, ಆರಾಧನಾಲಯಗಳ  ಮೂಲಕ ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸುವುದು ಇವೆಲ್ಲವೂ ಶೇಷನ್ ಅವರದ್ದೇ ಅಪೂರ್ವ ಕೊಡುಗೆಗಳೇ ಆಗಿವೆ.

ಭಾರತದಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಅರ್ಹ, ವಯಸ್ಕ ಮತದಾರರಿಗೆ ಚುನಾವಣಾ ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿಯನ್ನು ವಿತರಿಸುವುದು ಶೇಷನ್ ಅವರ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ, ನಕಲಿ ಮತಗಳ ಭವಿಷ್ಯವು ತೂಗುಯ್ಯಾಲೆಯಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳು ಧುಮುಕಿದರು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ವಿರೋಧಿಸಿದರು. ಇದು ದುಬಾರಿ ಮತ್ತು ಅನಗತ್ಯ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಎಂದು ಅವರು ವಾದಿಸಿದರು. ಆದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಕಾದು ಕುಳಿತರೂ ಆಡಳಿತ ಯಂತ್ರ ಕದಲದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಶೇಷನ್ ‘1995ರ ಜನವರಿ 1ರ ನಂತರ ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿ ನೀಡದ ಹೊರತು ದೇಶದಲ್ಲಿ ಚುನಾವಣೆ ನಡೆಸುವುದಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಈ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ತ್ವರಿತಗೊಳಿಸುವಂತೆ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಸೂಚಿಸಿತು. ಕೊನೆಗೂ, ರಾಜ್ಯಗಳು ಮತದಾರರಿಗೆ ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. 1996ರಲ್ಲಿ ಶೇಷನ್ ಅವರ ಅಧಿಕಾರಾವಧಿ ಮುಗಿಯುವ ಮುನ್ನವೇ 20 ಲಕ್ಷ ಮತದಾರರು ಗುರುತಿನ ಚೀಟಿ ಪಡೆದಿದ್ದರು.

“ನಾನು ಹೊಸದನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿಯಮಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ಅಲ್ಪವಿರಾಮ, ಅರೆ-ಕೋಲನ್ ಅಥವಾ ವಿರಾಮ ಚಿಹ್ನೆ ಸೇರಿಸಿಲ್ಲ. "ಕಾನೂನು ಏನು ಹೇಳಿದೆಯೋ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದಿದ್ದೇನೆ" ಎಂದು ಶೇಷನ್ ಹೇಳಿದ್ದರು.

ಟಿ.ಎನ್.ಶೇಷನ್  1996ರಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ಚುನಾವಣಾ ಆಯುಕ್ತ ಹುದ್ದೆಯಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾಗಿ ಚೆನ್ನೈನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದರು. ಕೆಆರ್ ನಾರಾಯಣನ್ ವಿರುದ್ಧ ರಾಷ್ಟ್ರಪತಿ ಅಭ್ಯರ್ಥಿಯಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ರಾಷ್ಟ್ರಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು. ಆದರೆ ಕೆಲವೇ ಮತಗಳನ್ನು ಪಡೆದು ಸೋತರು. ಕೆಲವು ಕಾಲ ಕಂಚಿ ಮಠಾಧೀಶರ ಟ್ರಸ್ಟಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಶೇಷನ್ ಅವರಿಗೆ 1996 ರಲ್ಲಿ ರಾಮನ್ ಮ್ಯಾಗ್ಸೆಸೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಅರಸಿಬಂತು.  

           ಇದೀಗ ಮತ್ತೆ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಚುನಾವಣೆಯ ಹೊತ್ತು ನಮ್ಮ ಆದರ್ಶಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತ ಮುಕ್ತ ನ್ಯಾಯಸಮ್ಮತ ಚುನಾವಣೆಯನ್ನು ಕಾಪಿಡುವ ಸಂಕಲ್ಪ ಶಕ್ತಿ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ದೃಢವಾಗಿರಬೇಕು.ಈ ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಸದಾ ಮನನೀಯರಾದ ಟಿ.ಎನ್.ಶೇಷನ್ ಅವರ ಕೊಡುಗೆ ಸ್ಮರಣೀಯ. ಅಂದಹಾಗೆ ‘ಥ್ರೂ ದಿ ಬ್ರೋಕನ್ ಗ್ಲಾಸ್’(ಅವರ ಆತ್ಮಕಥೆ) ಎಂದಿಗೂ ಆಗದಿರಲಿ ನಮ್ಮ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ಎಂಬುದಷ್ಟೇ ಇಂದಿನ ಕಳಕಳಿ.